気軽にハイキングを楽しめる身近な存在
自然があふれる高尾山

東京都八王子市に位置する標高５９９メートルのあまり大きくない山、それが高尾山だ。新宿から京王線の高尾山口駅へは特急に乗れば５０分とアクセスは非常によい。また軽装でのハイキングやバードウォッチングも楽しめるので子供からお年寄りまで幅広い人気を獲得している。高尾山の歴史は７４４年聖武天皇の勅命を受けた行基が高尾山薬王院を開山したことに始まり、江戸時代には徳川幕府によって庇護され現在では観光スポットとしても広く認知されている場所だ。



今回で３回目となる高尾山ハイキング。上りは稲荷山コースを選んでみた。京王線の高尾山口駅からあるいて５分ほどで大きな三角屋根の高尾登山鉄道、高尾山駅だ。周辺は休憩場所やみやげ物屋、食事処があり賑わっている。この高尾登山鉄道には乗らずに駅の左側をほんの少し進むと稲荷山コースの入り口が見えてくる。高尾山の登山ルートはいろいろあるのだが、一番登山らしいの雰囲気を味わえるのでこのルートが気に入っている。あまり歩きたくない人はケーブルカーを利用できる別のルートにすればいいし、山道が苦手な人はそのほとんどが舗装されている表参道コースがいいだろう。

稲荷山コースは日当たりのよい南斜面の尾根を歩くコースで、生い茂る緑の隙間からはまぶしい陽の光が差し込んでくる。足元は褐色の土から木の根や石が剥き出しになっていて十分に自然を体感できる。ちょうど中間ぐらいのところにはあずま屋のある休憩所があり、眼下に広がる眺望を楽しむこともできる。最後は百数十段の丸太の階段があり、そこを登れば山頂だ。このコースは全長３．１キロ。上りで約９０分、下りなら約７０分だ。



山頂には何軒かの売店と資料館がある。広場の中央には『十三州大見晴台』の碑がたっていて、空が透き通る季節は新宿の高層ビルが見えるらしいがこの日は見えなかった。ちなみに十三州とは駿河、甲斐、信濃、越後、上野、下野、常陸、上総、下総、 安房、相模、伊豆、武蔵のことらしい。広場ではみな談笑したり、おにぎりをほおばったりしながら山頂までの登山の達成感を味わっているようだ。ケーブルカーを使って普段着のままで来た人。家族連れ。トレッキングシューズの人。スパッツにストック、腰にはドリンクボトルを携帯している人などいろいろな格好の人がいる。各自に合ったルートを選べば、みんなが楽しめるのが高尾山のいいところだ。



下りは琵琶瀧コース。全長３．３キロ。上りなら９０分、下りなら７０分のみちのりだ。ここは二つの尾根に挟まれた沢沿いを行くコースで下り始めは沢に点在する石を踏みしめながら下りていく。あたりの木々は緑色のコケで覆われていて稲荷山コースとは違う景色を楽しめる。沢は序々に大きくなりやがて小川になっていく。道も下山するにつれ広くなり、最後には舗装道路となり出発地点の高尾山駅へと続いている。途中には不動尊がありそこにあるのが琵琶の瀧だ。コースの終わり近くには七福神が建っていて無事の下山を笑顔で迎えてくれるのがうれしい。



下山してからの楽しみはみやげ屋さん散策と甘味処だ。あたりをひととおりぶらーとした後で『甘味　有喜堂』でクリームぜんざいを頂いた。本来はメニューにはないのだが、ご好意で作っていただいた。あづきの上にのったバニラアイスクリームは絶品である。

山頂での休憩を含めて約４時間の高尾山ハイキング。今回は初夏の高尾山を楽しんだが、次は紅葉の季節に訪れたい。



今回の旅のお伴はこのギター

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